El mel?n (Cucumis melo) es una planta herb?cea de tallos rastreros. Se cultiva por su fruto, una baya grande muy apetecible en verano por su gran contenido de agua y de sabor dulce. La planta posee tallos blandos y pilosos que crecen a ras de suelo. Las flores son amarillas y las hay masculinas, femeninas y hermafroditas. Es una especie extraordinariamente polimorfa tanto en el tipo de fruto como en la pulpa. El color del fruto va de blanco a verde muy oscuro pasando por amarillo, escriturado, manchado (El Piel de Sapo espa?ol).La forma del fruto va desde esf?rica hasta elipsoidal. Su tama?o es dependiente de la variedad y de las condiciones de cultivo. De este modo, hay melones peque?os que pesan alrededor de 400 g y otros muy grandes que pueden pesar hasta 10 Kg, La pulpa es arom?tica, con textura suave y diferentes colores: amarillo, verde, rosado y tonos intermedios. CONSEJOS GENERALES PARA EL CULTIVO DEL MELON Se siembra de Enero a Mayo seg?n el ciclo deseado y la zona de cultivo. Puede hacerse directamente en el suelo y despu?s aclarar o en bandejas para su posterior trasplante cuando tengan 2-3 hojas. Elegir parcelas bien drenadas y sanas. No repetir el cultivo de mel?n en la misma parcela hasta pasados 3 a?os. Se recomienda el riego por goteo. Se gana precocidad y producci?n con acolchado pl?stico o tunelillos. Estar atentos a los problemas fitosanitarios, principalmente oidio, ara?a y fusarium. Recolecci?n a partir de Junio en las zonas m?s precoces. Conseguiremos m?s dulzura en los frutos escogiendo suelos profundos que no haya que regar mucho. No tiene excesiva conservaci?n, pero hay tipos como el Tendral que pueden conservarse. MELON TENDRAL NEGRO TARDIO ?ptima variedad de frutos de buen tama?o, de color verde oscuro, corteza rugosa y recia, de ciclo tard?o, carne compacta, blanca y dulce de exquisito sabor. Es de buena conservaci?n y muy apropiado para exportaci?n. Forma de Cultivo: se siembra de Febrero o Mayo de asiento, a golpes y marco de 150 x 100 cms. Rellenar los hoyos con mantillo con una ligera capa de tierra encima en cuya cama se depositar?n de 5 a 6 semillas, previamente puestas unas 10 horas en remojo. Cuando las plantitas alcanzan unos 10 cms. de altura se aclaran dejando solamente las 2 m?s vigorosas en cada golpe. Recolecci?n: Julio-Octubre.
